钱二娘在镇国寺做的事情还是传开了。
始作俑者自然是镇国寺前师太，据说她从寺庙出来之后赌.瘾发作，把原先钱夫人收买她的几百两银子都输光了，后又上门讹诈不成，反被轰走。
钱夫人一把人赶走就开始惴惴不安，再派人去找的时候，老尼姑已经没了踪迹。她拍桌暗悔：若不是因着长女怀孕，次女要说亲，想积阴德，又顾及那老尼姑是佛门中人而有所忌讳，早就要了她的命！
约莫两三日后，钱夫人终于听到了一点风声，这时候钱二娘“轻佻”的名声已经在南京贵族圈子里传开了。
原来自那老尼姑从钱府走后，换了装束连日去了好几位以前相熟的夫人府上，把钱二娘做的事夸大其词到处乱传。那些夫人跟钱夫人并不熟悉，又碍于钱家势力不敢前去核实，打发走老尼姑后，便只敢跟自己手帕交“悄悄”地说这事。
等到钱夫人把事情告诉了钱大人，下了狠心去追杀的时候，老尼姑早就跑得没了踪影，不知道已经上了哪条船了。
钱夫人一想到别人背后都在议论自家女儿，就气得火冒三丈。钱二娘自己也急得食不下咽，人消瘦不少后就病倒了。钱夫人守在女儿病床前面大哭，赌咒说一定叫那老尼姑不得好死，还保证一定帮她挽回名声。
钱二娘也不是个傻子，边咳嗽边嘱咐母亲：“李家三娘子牙尖嘴利，母亲叫她担个不好的名声也不算冤枉了她，只是他们家四娘子聪明和善，切莫冤枉了好人！”
钱夫人一想，李心欢确实是个伶俐可爱的姑娘，如果把她也连累了，外头人一见本尊便晓得是钱家故意诬陷，不如只把烂名声往李家大房的人身上安就是了。她抹泪应了钱二娘，还道：“我的儿，你都身在病中，还要想着把别人摘出去，且睡着吧，娘不会叫你白白受欺负的！”
八月二十七以后，钱二娘的事一传进吴美卿的耳朵里，她立刻想到会引火烧身，谨遵老夫人吩咐不得先辱他人，只得频频外出细细打听动向。终于还是从吏部尚书方见文的夫人口中听到了事情的全貌。
方夫人说钱夫人办了个堂会，把南直隶几个有头有脸的诰命夫人都请了去，点了一出《感天动地窦娥冤》，看戏吃饭的功夫就把李家损了个体无完肤。说吴美卿脾气暴躁，媳妇还未过门就急着立规矩磋磨人，就连那十多岁的小姑子也不是好惹的，钱家二娘不过是胆小怯场，同李心欢说了几句话求个心安，几十句里总共提了温庭容一句，就被外面人谣传是“轻佻”之人，损她闺誉不说，还差点害了她性命。天可怜见，温婉的小娘子竟被欺负得这般凄惨。
吴美卿一听完立即点燃了怒火，拍案而起骂道：“她个小娘养的！真是歹毒，竟然把话说的这么死，看来是真不把我们李家放在眼里了。”
方夫人看吴美卿这样子连忙劝她：“你瞧你，若把这副脾气落到外人眼里，钱家人的话不都坐实了吗？”
是啊，看热闹的人总爱联想，见了一样，便觉得钱夫人样样说的都是真的了。
吴美卿拼命抑制住怒气回了李家，朱芸一听说这事，气归气，面上平静如水，先是安抚儿媳，又训了她几句，委婉说她不够沉着冷静，好在只是方夫人一人知晓，若别人都瞧见了，李心质和李心巧的名声再难挽回。
吴美卿这会子渐渐理智下来，开始和老夫人商议着解决的法子。朱芸说，就按之前朱素素建议的法子来办，于是千帆堂的香薷和棠梨去把朱素素和谢远黛都请了来。
李家几个女眷通了个气儿，一个时辰就定了个章程出来，若明日放榜时候李心质没有中举，则借别的由头把两个孩子的污名洗刷干净。
朱芸正说让吴美卿回去跟两个孩子通通气，叫他们在堂会上定要稳定从容，不能让人有把柄可说。吴美卿还没答应，丫鬟就说李心质来了。
李心质活泼聪明，却也随了吴美卿，心直口快，朱芸心想，孙子来都来了，那话就由她来说好了。
丫鬟请了李心质进来，少年在外被人嘲讽，本是一肚子的气，入了堂内见众长辈都在，硬生生压了脾气规规矩矩地行了礼。李心质见祖母冲他招了手，才敢往朱芸身边坐去。
李心质见一大家子都盯着他，不由得含怨道：“看来祖母都已经知道了？”
相看的事李心质竟一点消息没听见，今儿瞧着秋高马肥，出去骑马玩了一会就被人暧昧不明地冷嘲热讽，说他一家都是个厉害人物，叫他中了举人千万要娶个比钱二娘还要妙的小娘子，一无所知的他只能不明不白地回了两句，连反驳底气也不足。
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